A normális napi biológiai óra zavara káros egészségügyi következményekkel járhat. Az alváshiány például összefüggésbe hozható az elhízással, a táplálkozás ideje pedig befolyásolja a testsúly kontrollálásának képességét.

A Nestlé Institute of Health Sciences (NIHS) és az École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) kutatói a Svájci Leenaards Alapítvány az Université de Lausanne-nak adományozott 2012-es támogatásával készült kutatásukban kimutatták, hogy a máj esetében a fehérje termelését és felszabadítását az organizmus táplálkozási magatartása és a cirkadián ritmusa egyaránt befolyásolja.

A Proceedings of the National Academy of Science szaklapban publikált tanulmányban a kutatók Frédéric Gachon és Felix Naef vezetésével tömegspektrométerrel elemezték a májfehérjéket. Az új analitikai eszköz segítségével több mint 5000 különböző protein koncentrációját tudták vizsgálni, míg a korábbi technikák legfeljebb néhány száz fehérje azonosítását tették lehetővé.

Az eredmények azt mutatták, hogy a napi biológiai óra nemcsak a gén fehérjetermelését befolyásolja, hanem azt is, hogyan szabályozza a máj a fehérjék tárolását és a szervezetbe történő felszabadítását. „Kísérleteink azt bizonyítják, hogy a táplálkozási minták alapján meghatározott ritmus elsőbbséget élvez a cirkadián ritmushoz képest. Az is kiderült azonban, hogy akkor a legerősebb a hatás, amikor a két ritmus átfedésben van” – magyarázta Frédéric Gachon.

A kutatás következő lépéseként a szakértők megpróbálják az emberek szempontjából értelmezni az eredményeket. Naef azt reméli, hogy az eredmények segítenek majd olyan, az étrendre összpontosító stratégiákat kifejleszteni, amelyek továbbfejlesztik az olyan betegek kezelését, akik a cirkadián ritmus zavarával összefüggő rendellenességekben szenvednek.